Les 8 piments les plus forts du monde entier

Le piquant. Pour certains, la sensation de brûlure est irrésistible et agréable. D'autres la considèrent comme une pure douleur et un repoussoir immédiat. Il est fort probable que vos clients se situent sur cet éventail, allant des connaisseurs de piments à ceux qui les évitent.

Que vous cherchiez à augmenter l'intensité du piquant ou simplement à ajouter une complexité agréable à vos recettes, le monde des piments a quelque chose à offrir.

Le piquant n'est pas l'une des cinq saveurs ; cependant, il peut être un élément tout aussi crucial lors du développement de nouveaux produits. Un piment fort pourrait détenir le secret pour débloquer de nouvelles saveurs ou attirer de nouveaux amateurs de sensations fortes vers votre marque. 

Vous souhaitez en savoir plus ? Contactez les experts alimentaires de Hela Spice pour commencer le voyage le plus piquant de votre marque. En attendant, laissez-vous inspirer par notre liste des huit piments les plus forts du monde.

Qu'est-ce qui rend les piments piquants ?

La plupart des piments ont évolué pour contenir un composé chimique appelé « capsaïcine », servant de répulsif aux mammifères affamés. C'est la capsaïcine qui donne aux piments leur piquant. Lorsqu'elle est consommée, cette substance chimique active le récepteur de la langue qui détecte également la douleur, la brûlure et la chaleur. Par conséquent, notre cerveau associe la présence de capsaïcine à la douleur, c'est pourquoi manger un piment très fort est physiquement douloureux !

Différents types de piments contiennent des quantités variées de capsaïcinoïdes. Les poivrons, curieusement, n'en contiennent pas du tout.

L'échelle de Scoville

Le piquant d'un piment est évalué à l'aide de l'échelle de Scoville. Ce système de classification a été inventé par Wilbur Scoville (un pharmacien) en 1912 pour mesurer le piquant des membres du genre Capsicum. Les piments sont classés en fonction de leurs niveaux de capsaïcinoïdes et reçoivent un score SHU, ou Unités de Chaleur Scoville.

Le SHU varie de zéro (pour les poivrons) à des millions (pour le Carolina Reaper). Cependant, le nombre le plus élevé possible est de 16 000 000, ce qui équivaut à la capsaïcine pure.

Le test de Scoville

Le SHU était autrefois calculé à l'aide d'un test organoleptique. Il représentait le nombre de tasses de sucre et d'eau nécessaires pour diluer une tasse de piment jusqu'à un niveau de piquant neutre. Ce système était évidemment imparfait, car la sensibilité au piquant varie d'une personne à l'autre.

Les méthodes modernes sont plus sophistiquées. La chromatographie liquide haute performance (CLHP), également connue sous le nom de « méthode Gillette », mesure la quantité de capsaïcinoïdes dans le piment. Aucune dégustation n'est nécessaire !

Utilisation de l'échelle de Scoville

L'échelle de Scoville est un excellent outil de référence pour les consommateurs et les entreprises de développement de produits alimentaires. Elle peut être utilisée pour informer rapidement et facilement les clients sur le piquant d'un produit alimentaire, afin qu'ils n'aient pas de mauvaise surprise piquante. 

Cependant, l'échelle de Scoville simplifie également les substitutions lors du développement et de la fabrication des produits. Si vous devez remplacer un type de piment par un autre, vous référer à l'échelle de Scoville permet de garantir que le niveau de piquant reste constant sur toute la gamme de produits.

Par exemple, vous pouvez remplacer un piment habanero par un piment œil d'oiseau, mais vous devrez ajouter plus de piment œil d'oiseau pour atteindre le même niveau de piquant que l'habanero original. 

Les 8 piments les plus forts

Examinons maintenant quelques-uns des piments les plus forts du monde, en commençant par le piment le plus fort de l'échelle de Scoville.

1. Carolina Reaper – Niveau SHU : 1 500 000 – 2 200 000

Le Carolina Reaper a détenu le record du monde Guinness du piment le plus fort du monde pendant de nombreuses années. C'est un piment hybride de l'espèce Capsicum chinense (la famille de piments la plus forte qui existe). Bien que de petite taille, sa peau d'un rouge éclatant et grêlée a une apparence terrifiante.

Cela dit, le titre du piment le plus fort du monde n'est pas sans controverse. Ed Currie, le créateur du Carolina Reaper, a également produit le Pepper X, qui atteint plus de 2,6 millions d'unités SHU. Cependant, il a refusé de commercialiser les graines du Pepper X, ce que beaucoup trouvent inacceptable. Vous ne pouvez découvrir le Pepper X qu'en achetant l'un de ses produits.

2. Trinidad Moruga Scorpion – Niveau SHU : 1 200 000 – 2 000 000

Avant le Pepper X ou le Carolina Reaper, le Trinidad Moruga était le piment le plus fort du monde. Ce fut le premier piment à dépasser les 2 millions d'unités SHU. Comme vous l'avez peut-être deviné, ce piment redoutable, de la taille d'une balle de golf, est originaire de Trinité. Les amateurs disent qu'il n'est pas seulement fort, mais aussi fruité et savoureux.

3. Naga Morich – Niveau SHU : 1 000 000 – 1 500 000

Naga Morich signifie « piment serpent » en bengali, ce qui lui a valu le surnom de « Le Serpent ». Il est originaire du nord de l'Inde et du Bangladesh, et possède une chaleur stupéfiante, mais fruitée. Un Naga Morich présente des nervures sur sa peau extérieure et peut atteindre 6,5 cm de long.

4. Piment 7 Pot – Niveau SHU : 1 000 000 – 1 400 000

Le piment 7 Pot est censé avoir suffisamment de piquant pour sept marmites de ragoût, d'où son nom. Il pousse comme une mauvaise herbe partout à Trinité. Comme tous les piments les plus forts du monde, il présente une texture « grêlée » sur toute sa surface.

Il existe plusieurs variétés du piment 7 Pot/7 Pod, dont le 7 Pot Primo à 1,4 million d'unités SHU, le 7 Pot Brain Strain à 1,3 million d'unités SHU et le 7 Pot Chocolate à 1,8 million d'unités SHU.

5. Piment fantôme (Bhut Jolokia) – Niveau SHU : 600 000 – 1 000 000

Le Bhut Jolokia, plus communément appelé piment fantôme, est un ingrédient essentiel dans certains des currys et chutneys les plus forts et les plus piquants du nord-est de l'Inde. Ils sont petits, rouges et d'apparence ridée, avec une saveur fruitée, fumée et douloureuse.

6. Red Savina – Niveau SHU : 200 000 – 850 000

Le Habanero Red Savina provient de la famille Capsicum chinense. Le Red Savina le plus fort a atteint un indice SHU de 855 000, ce qui lui a valu le titre de piment le plus fort de 1994 à 2007. Il est plus grand, plus lourd et plus piquant que votre Habanero typique.

7. Habanero – Niveau SHU : 150 000 – 350 000

Les Habaneros comptent parmi les piments les plus célèbres du monde, car ils sont couramment utilisés dans les recettes et les produits alimentaires mexicains. Bien que nommés d'après La Havane, Cuba, ces piments étaient généralement récoltés dans la péninsule du Yucatán au Mexique et pourraient être originaires du Pérou. Ils mesurent entre deux et huit centimètres de long et ont la forme de petites lanternes ardentes.

8. Scotch Bonnet – Niveau SHU : 150 000 – 325 000

Le Scotch Bonnet est également connu sous les noms de Scotch Bonner, Boney Peppers ou piments rouges des Caraïbes. Son nom est dû à sa ressemblance avec le Tam o'Shanter écossais (un béret écossais souple à carreaux avec un pompon sur le dessus). Ces piments rouges, oranges ou jaunes sont récoltés dans les îles des Caraïbes. Là-bas, ils sont connus sous le nom de « boules de feu ».

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