Les meilleures épices du monde : Inde

La cuisine indienne est très intéressante, car elle combine une variété d'épices moulues et entières. Ce mélange d'épices sur mesure crée une composition complexe, mais délicieusement aromatique. Il existe plus de 400 épices indiennes, dont 24 épices essentielles utilisées dans ce type de cuisine.

Certaines épices, comme la garcinia et la fleur de pierre, ne sont utilisées que dans certaines pratiques religieuses. Dans cet article, nous allons présenter les principales épices utilisées dans cette cuisine.

Les principales épices indiennes

Mélanger des épices traditionnelles pour créer un repas savoureux est presque un acte spirituel. Explorer la cuisine indienne ne manquera pas d'enrichir les connaissances culinaires de la plupart des chefs. Voici 10 des principales épices utilisées dans les plats indiens typiques. 

Se familiariser avec chacune d'elles est la première étape pour maîtriser ce type de cuisine.

1. Jira (cumin)

Le cumin possède un profil de saveur similaire à celui de l'aneth ou du carvi. C'est un ingrédient essentiel dans les currys et la cuisine en général. Les graines de cumin sont idéalement utilisées entières, frites dans l'huile au début de la cuisson (Taarka). 

Une chaleur plus élevée fera dorer rapidement les graines de cumin (souvent en 15 secondes environ). Le cumin peut brûler rapidement ; vous saurez qu'il est prêt lorsqu'il commencera à éclater. La poudre de cumin moulu est un ingrédient clé des mélanges d'épices garam masala. 

Le cumin contient des flavonoïdes qui sont des antioxydants. Ceux-ci neutralisent les radicaux libres, responsables des dommages cellulaires. En les neutralisant, les antioxydants contribuent à prévenir les maladies cardiaques, le cancer et l'hypertension artérielle.

2. Haldi (curcuma)

Le curcuma est essentiel dans la cuisine indienne. Il possède une saveur terreuse et se présente sous forme d'épice moulue. Une seule cuillère à café suffit pour colorer et parfumer un plat destiné à une famille de quatre personnes. 

Parmi toutes les épices indiennes, le curcuma offre de nombreux bienfaits pour la santé. 

Associez le curcuma à une pincée de poivre noir si vous l'utilisez à des fins de santé. Il est anti-inflammatoire et antioxydant. Il peut améliorer les symptômes de l'arthrite et de la dépression. Cependant, ses effets globaux sont minimisés sans l'ajout de poivre au curcuma.

Le curcuma contient de la curcumine, qui est mal absorbée par votre circulation sanguine. Par conséquent, il est nécessaire d'ajouter du poivre noir en raison de la pipérine qu'il contient. La pipérine améliore l'absorption de la curcumine. 

3. Coriandre

Cette épice est la graine de la coriandre. Son arôme est herbacé, avec des notes boisées et une touche d'agrumes. Elle est utilisée dans les plats Madras et Vindaloo. Pour l'intégrer au mieux dans un plat, il est conseillé d'ajouter la coriandre moulue avant d'incorporer une sauce. 

Les graines de coriandre contribuent à abaisser la tension artérielle, à renforcer l'immunité, à protéger le fonctionnement cérébral et sont bénéfiques pour le cœur.

4. Choti elaichi (cardamome verte)

La cardamome verte possède une saveur distinctive. Elle rappelle le goût de l'eucalyptus, grâce à un composé appelé cinéole. La meilleure façon de l'utiliser est de la faire frire dans de l'huile chaude au début de la préparation d'un plat, en incorporant généralement 2 à 6 gousses entières dans une recette traditionnelle. 

Ses bienfaits pour la santé incluent des propriétés diurétiques et antioxydantes, contribuant ainsi à abaisser la tension artérielle. Elle pourrait également contenir des composés anticancéreux, protéger contre les dommages cellulaires et aider en cas de problèmes digestifs. Sur le plan dentaire, elle est réputée pour prévenir les caries et rafraîchir l'haleine. 

5. Garam masala

Le Garam masala est l'assaisonnement le plus célèbre de la cuisine indienne. Il est composé d'épices séchées telles que la cannelle, le poivre, la noix de muscade, le cumin, la cardamome, la coriandre, le tej patta et d'autres épices. Ajoutez une ou deux cuillères à café aux oignons frits ou pendant que la sauce mijote. Certains l'utilisent également pour la garniture.

Le Garam masala est l'épice la plus diverse, et ses ingrédients varient selon les régions. Par conséquent, le goût différera également d'une région à l'autre. Certaines recettes incluront de la moutarde, du fenouil, ou varieront le nombre d'épices. Cependant, quelle que soit la préparation, ce mélange d'épices reste un ingrédient essentiel.

6. Kali elaichi (cardamome noire)

Ces graines ont le même parfum que la cardamome verte. La différence est qu'elles sont séchées au-dessus d'un feu avant d'être ajoutées aux aliments. Cette technique leur confère une saveur fumée et noircie.

De nombreux plats utilisent la cardamome noire, et son arôme est irremplaçable. Les recettes prévoient généralement d'utiliser seulement 1 à 2 gousses de cardamome noire pour quatre personnes. 

Ses bienfaits pour la santé incluent l'aide à la digestion et la stimulation de l'appétit. Elle contribue également à gérer l'indigestion, les problèmes rectaux, les douleurs abdominales et l'excrétion excessive de bile.

7. Hing (asafoetida)

L'asafoetida est une épice très appréciée et la plus puissante en termes d'arômes. Pour l'utiliser, ajoutez-la dans une poêle lorsque le beurre ou l'huile est chaud. 

Le Hing doit grésiller pendant quelques secondes (environ 5 à 20) avant d'ajouter le gingembre, les oignons ou l'ail au mélange. Il doit être conservé dans un récipient hermétique pour préserver sa fraîcheur. 

Utilisée pour traiter des maladies et affections telles que l'asthme, la coqueluche, l'épilepsie, les ulcères, les flatulences, les maux d'estomac, la bronchite, la grippe et les indigestions légères, elle possède des propriétés antifongiques, antibactériennes et antimicrobiennes.

8. Methi (fenugrec)

Le fenugrec est une épice subtile. Ses graines sont amères, mais offrent de nombreux bienfaits pour la santé. Ses feuilles sont plus aromatiques et moins amères, dégageant un arôme de sirop d'érable. La plupart des gens trouvent qu'il sent le curry.

Parmi toutes les épices indiennes mentionnées, celle-ci est peut-être la plus essentielle. Seules quelques cuillères à soupe sont nécessaires pour un plat familial en fin de cuisson. Cependant, il est conseillé de commencer par une cuillère à café et d'augmenter progressivement la quantité. 

Sur le plan de la santé, il abaisse la glycémie, augmente la production de lait chez les mères allaitantes et stimule la testostérone. Il réduit également le cholestérol, l'inflammation et aide à contrôler l'appétit.

9. Amchoor (poudre de mangue)

La poudre de mangue apporte une touche d'acidité à un plat, mais c'est un assaisonnement courant. Contenant de la mangue séchée, elle est acide ; il convient donc de l'utiliser avec parcimonie. 

L'Amchoor aide à la perte de poids, est faible en calories, facilite la digestion et possède des propriétés antimicrobiennes.

10. Tej Patta

Le Tej Patta s'utilise comme une feuille de laurier européenne. Il est ajouté entier et cuit pendant toute la durée du plat. Il est ensuite retiré avant de servir. Le parfum de cette épice rappelle le clou de girofle et la cannelle. 

Traditionnellement, il est ajouté avec des graines de cumin, des graines de moutarde, des gousses de cardamome et des épices à frire au début de la préparation d'un plat. Ils sont également légèrement dorés. 

Le Tej Patta aide à réduire le mauvais cholestérol, les triglycérides et le risque de maladies cardiaques. De plus, il contribue à soulager le stress, protège contre l'inflammation et améliore la digestion.

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